בני Penlink הרצליה תשחק הערב (שלישי) מול טופאש בורסה הטורקית, במסגרת המחזור החמישי של ליגת האלופות של פיב״א (BCL). הרצליה אמנם נמצאת במאזן 0:4 במפעל, אבל מגיעה למשחק כשהיא רוחשת ביטחון לאחר רצף מרשים של ארבעה ניצחונות בזירה המקומית – האחרון שבהם 96:107 על רעננה בשבת.
כדי לשמור על סיכוי ממשי להעפיל לשלב הבא, הרצליה זקוקה לניצחון של 5 נקודות ומעלה. במקרה שתעמוד במשימה, יהיה עליה גם לנצח במחזור הסיום את טנריף, ולקוות שבמקביל טופאש תפסיד לטרפאני האיטלקית.
המשחק ייערך בעיר אופבה שבצ׳כיה, המארחת את משחקי ה״בית״ של הרצליה עקב כך שבפיב״א טרם אישרו חזרה לאירוח בישראל. גם הערב צפויה הקבוצה לקבל תמיכה ביציעים – כ־500 אוהדים מקומיים יגיעו לעודד את שחקניו של יהוא אורלנד, כפי שעשו במשחק הבית הקודם.
במפגש הפתיחה בין שתי הקבוצות כבר הובילה הרצליה ביתרון דו־ספרתי ברבע השלישי, אך נכנעה בסיום 90:86. טופאש מגיעה להתמודדות כשהיא נשענת בעיקר על הסנטר הליטאי מרק בלזביץ׳, שמרשים עם 17.5 נקודות ו–6.8 ריבאונדים למשחק. לצדו בולטים אלכס פרז (12.5 נק’) והרכז הצרפתי הוגו בסון (12.3 נק’).
במקביל, בבית D נרשמת דרמה מחוץ לפרקט: בתקשורת האיטלקית מדווחים כי טרפאני, שניצחה פעמיים את הרצליה, מתמודדת עם קשיים כלכליים שהובילו להתפטרות המאמן יסמין רפשה ולעזיבתו של הקפטן אמר אליבוגביץ׳. למרות זאת, טרפאני הופיעה השבוע למשחק הליגה וגברה על טרוויזו.
מאמן הרצליה, יהוא אורלנד, אמר לקראת ההתמודדות:
"ננסה להביא את המומנטום החיובי מהליגה גם ל-BCL. אנחנו רוצים לרשום ניצחון בכורה במפעל, במיוחד כשיש לנו עדיין סיכוי להעפיל לשלב הבא. אנחנו מתחברים משבוע לשבוע, ולשמחתי קיבלנו לאחרונה גם את דנבר ג׳ונס שחזר מהפציעה."
שחקן הקבוצה, דנבר ג׳ונס, הוסיף:
"אני מאוד שמח לחזור לשחק ולערוך בכורה במפעל. הצלחנו להתחרות גם מול טופאש וגם מול טרפאני והיינו קרובים לנצחונות. אני שמח שעכשיו אוכל לעזור לחברים על המגרש כדי להשיג את הניצחון."
הרצליה יודעת: הערב זהו משחק של להיות או לחדול – וצעד נוסף בדרך לחלום האירופי.
רוצה גרסה קצרה יותר? טיזר לפייסבוק? כותרת קליקבייטית?
