העמק לחצה – הרצליה התנדנדה
הפועל העמק שיחקה נכון במשך דקות ארוכות: שליטה בקצב, סגירה טובה לריבאונד והגנה שהצליחה להקשות על הרצליה לייצר נקודות קלות. ברבע האחרון כבר נדמה היה שהיתרון הדו־ספרתי יספיק לה כדי לסגור עניין. הלחץ עבר לספסל הכחול, והשעון לא עמד לטובת הרצליה.
אונואקו בצבע, מקס בקלאץ'
כאן נכנסו לתמונה שני השחקנים המרכזיים של הערב. צ'ינאנו אונואקו היה העוגן בצבע: 27 נקודות, 11 ריבאונדים, שליטה פיזית מתחת לסלים וסל הניצחון שהכריע את המשחק. בדקות ההכרעה, הכדור הלך אליו – והוא סיפק את הסחורה.
אבל לצד הדומיננטיות של אונואקו, אי אפשר להתעלם מהתרומה של מקס היידגר. הגארד של הרצליה היה אחראי לייצוב המשחק כשהפער החל להצטמק: קליעות קריטיות מחצי מרחק ומעבר לקשת, חדירות חכמות שסחטו עבירות, ובעיקר ניהול התקפי שקול ברגעים שבהם כל טעות עלולה הייתה לגמור את הסיפור. בדקות הקלאץ’ מקס לקח אחריות, הרגיע את הקצב, וביחד עם אונואקו יצר צמד שסחב את הרצליה אל המהפך.
אורלנד שמר על שקט
על הקווים עמד יהוא אורלנד, שניהל את הדקות האחרונות באיפוק מרשים. פסקי הזמן הגיעו בדיוק כשהמומנטום החל להתהפך, ההגנה הודקה, והאמון בשחקני המפתח השתלם. הרצליה לא נראתה מבוהלת גם כשהייתה בפיגור – וזה לא מקרי.
והאוהדים? לא זזו לשנייה
מאות אוהדים מהרצליה מילאו את היציע הכחול ולא עזבו גם כשהפער היה דו ספרתי דקות לסיום המשחק. השירה נמשכה, הדחיפה לא פסקה – והאנרגיה חלחלה לפרקט. כשאונואקו קלע את סל הניצחון, השחקנים רצו קודם כול אליהם. כי זה היה ניצחון משותף.
עכשיו – הגמר
בגמר תפגוש הרצליה את מכבי תל אביב לקרב על התואר. משחק שישחזר את הזכיה של הרצליה בגביע בשנת 2022
אחרי ערב שבו אונואקו שלט בצבע, מקס היה האיש של הרגעים הגדולים ואורלנד שמר על יציבות – ברור דבר אחד: הרצליה מגיעה לגמר לא כאנדרדוג. אלא כקבוצה עם אופי של אלופה.
