קבוצת הכדורסל בני Penlink הרצליה הודיעה כי תארח את משחקי הבית שלה במסגרת ליגת האלופות של פיב"א בעיר אופבה שבצ'כיה, זאת בשל אי-האפשרות לקיים משחקים בינלאומיים בישראל בעת הזו. ההיכל המקומי באופבה, המכיל כ־3,000 מקומות, שימש בעונה שעברה את מכבי רמת גן באותו המפעל.
אופבה, עיר של כ-55,000 תושבים, ממוקמת במזרח צ'כיה, סמוך לגבול עם פולין, ונמצאת במרחק של כשעה וחצי נסיעה משדות התעופה של קטוביץ' וקרקוב. בעיר פועל מועדון כדורסל ותיק ומוערך שהוקם בשנת 1945, המחזיק בשש זכיות בגביע הצ'כי, חמש אליפויות ליגה, וחמש הופעות נוספות בגמר הפלייאוף. בעונת 2022/23 זכתה אופבה באליפות צ'כיה האחרונה שלה.
בית D – בית המוות?
הרצליה הוגרלה לבית D הקשוח במיוחד, בו תתמודד מול קבוצות חזקות כמו טנריף (ספרד), טופאש בורסה (טורקיה) וטרפאני (איטליה). הקבוצה תפתח את הקמפיין האירופי שלה עם שני משחקי חוץ קשים – מול בורסה וטנריף, ותמשיך עם שני מפגשים מול טרפאני, כשהראשון ייערך באופבה והשני באיטליה.
את שלב הבתים תסיים הרצליה עם שני משחקי "בית" באופבה, מול בורסה וטנריף.
הראשונה בבית תעפיל אוטומטית לשלב הטופ 16, המדורגות 2 ו-3 ישחקו בשלב הפליי-אין בסדרות של הטוב מ-3 משחקים, והמדורגת הרביעית תודח.
אם תסיים הרצליה באחד המקומות 2–3, היא עשויה לפגוש את הפועל חולון בשלב הפליי-אין – מה שיוצר עניין כפול.
שיתוף פעולה ספורטיבי וחם
יו"ר קבוצת הכדורסל של אופבה, ויקטור צ'בק, בירך על שיתוף הפעולה:
"אנחנו שמחים לארח במתקנים שלנו את בני פנלינק הרצליה בתקופה מאתגרת זו. אנו מצפים לראות גם את נואה קרטר, שהיה ה-MVP של הליגה הצ'כית בעונה החולפת וחתם בהרצליה. בשם מועדון הכדורסל של אופבה, אנו מודים להרצליה על האמון".
גם יו"ר הרצליה, אלדד אקוניס, הביע סיפוק מההסדר:
"אני מבקש להודות להנהלת אופבה, לעיר ולאיגוד הכדורסל הצ'כי על קבלת הפנים החמה. אנחנו גאים לייצג את ישראל ואת העיר הרצליה, ומקווים שבמהרה נוכל לארח את המשחקים בארץ. בינתיים, החיבור לאופבה מבטיח תנאים ראויים לתחרות".
