בני PenLink הרצליה הודיעה כי המאמן יהוא אורלנד ימשיך להוביל את הקבוצה גם בעונה הקרובה, לאחר עונה מוצלחת בהדרכתו. אורלנד, שחתם בקיץ שעבר על חוזה לשלוש שנים, נפגש לאחרונה עם הנהלת המועדון והבעלים – אשר הביעו שביעות רצון מהישגי הקבוצה והחליטו לממש את ההסכם עמו.
בעונתו הראשונה על הקווים הוביל אורלנד את הרצליה למקום הרביעי בעונה הסדירה, לחצי גמר גביע המדינה, חצי גמר גביע ווינר ורבע גמר הפלייאוף – הישגים מרשימים לאור האתגרים הרבים שעמדו בפני הקבוצה.
יו"ר המועדון, אלדד אקוניס, אמר:
"כשהחתמנו את יהוא בקיץ שעבר, ידענו שזה חלק מתהליך של למידה והתפתחות, ושאנחנו רוצים לצעוד יחד דרך ארוכה. ההמשכיות הייתה טבעית – הן עבורנו והן עבורו. השנה השנייה לרוב אף מאתגרת יותר, אבל אנחנו מכירים היטב ויודעים שיהוא בעל מוסר עבודה גבוה ויכולת התמודדות יוצאת דופן מול אתגרים. אני בטוח שנמשיך להתקדם ולהתפתח יחד."
מאמן הקבוצה, יהוא אורלנד, הוסיף:
"אני שמח להמשיך את הדרך שהתחלתי בהרצליה, ומודה ללני, טל ואלדד על האמון בי ובדרך המשותפת. זו הייתה עונה מאתגרת אך מוצלחת – נשארנו בצמרת לאורך כל הדרך, למרות שינויים, פציעות ואתגרים. נלמד מההפסד ברבע הגמר וניקח אותו איתנו כהזדמנות לצמיחה בעונה הקרובה. עם ההשתתפות בליגת האלופות של פיב"א והציפיות הגבוהות, נידרש לאתגרים גדולים יותר – ואני מאמין שנוכל לעשות את הצעד קדימה יחד."
בתוך כך, הודיעה הקבוצה גם על הארכת חוזהו של אלייז'ה סטיוארט לעונה נוספת – הזר הראשון שמוחתם לקראת העונה הקרובה. סטיוארט, שהצטרף במהלך חודש מרץ כמחליף לג’ימי קלארק, הפגין יכולת מרשימה וסייע לקבוצה לתפוס את המקום הרביעי עם ממוצע של 18.8 נקודות בעונה הסדירה. בפלייאוף שיפר את ממוצעיו ל-22.8 נקודות בסדרה מול הפועל חולון.
סטיוארט מסר:
"אני שמח להמשיך את הדרך שלי בהרצליה. יש כאן בסיס מצוין, קבוצה עם פוטנציאל, ואמונה שנוכל להתחרות עם הטובות ביותר. היה לי טוב כאן מהרגע הראשון – ואני בטוח שנחזור טובים וחזקים יותר בעונה הבאה."
המאמן יהוא אורלנד התייחס גם להחתמה:
"אלייז'ה היה בשנתיים האחרונות מהשחקנים האיכותיים בליגה. הוא תרם לנו רבות – מקצועית ואישית. אני שמח שהצלחנו להשאיר אותו, למרות שהתעניין בו מספר רב של מועדונים. יש לו תשוקה גדולה למשחק ורצון להוביל את המועדון להצלחות בארץ ובאירופה."
המועדון מבקש להביע תודה והערכה לזכרו של אבי זילברמן ז"ל, ששימש כסוכנו הישראלי של סטיוארט ולקח חלק חשוב בהגעתו למועדון בעונה החולפת.
כבר כעת בהרצליה החלו ההכנות לעונה הבאה – כאשר הסגל כולל נכון לעכשיו את שלו לוגשי, אלון מיכאלי ועומר בן דוד (שלגביו לקבוצה קיימת אופציה להארכת חוזה).
